Introducción
El interés del público japonés en las civilizaciones prehispánicas de las Américas se inscribe en esa misma problemática del Japón de la posguerra, aunque en una escala menor, si hemos de juzgar por el patrón de presentación de exhibiciones, las publicaciones introductorias y su comercialización en los medios masivos. Así, por ejemplo, la civilización maya, acerca de la cual se habían editado algunos libros en japonés incluso durante la guerra (p.e., Okada, 1942), nunca había recibido la atención científica que merecía hasta que Eiichiro Ishida, uno de los fundadores de la antropología de posguerra en nuestro país, hizo un recorrido por la zona maya y escribió un libro comprehensivo en japonés sobre esa antigua civilización (Ishida, 1967). De hecho, fueron las civilizaciones andinas las que recibieron mayor atención de los americanistas japoneses en los años por venir. La Expedición Científica de la Universidad de Tokio en los Andes se puso en operación en 1958 y ha continuado sus actividades hasta ahora, por más de 45 años. El proyecto ha ejercido mucha influencia académica y educacional tanto en Japón como en el exterior. Numerosos estudiantes interesados en la antropología americanista acudieron entusiasmados a la Expedición, que les ofrecía la oportunidad de realizar trabajo de campo en el Perú.
No fue sino hasta la segunda mitad de los años 1970 cuando, con un atraso de casi 20 años en comparación con los estudios andinos, los antropólogos japoneses comenzaran a llevar a cabo investigaciones de campo de larga duración en los Altos de Chiapas y los Cuchumatanes guatemaltecos, con becas otorgadas por instituciones mexicanas y estadounidenses o por agencias internacionales. A partir de los años 1980 se ha incrementado el número de etnólogos japoneses que investigan en México (Yucatán, Quintana Roo, Chiapas), Guatemala y Honduras con la ayuda financiera del Gobierno y fundaciones japoneses. El auge económico de Japón después de los años 1980 ha facilitado, en general, los trabajos de campo de los jóvenes antropólogos en el exterior. Esta actitud y los esfuerzos de nuevos investigadores han favorecido los estudios mayas en Japón. Cabe destacar que en la misma década emprendieron las excavaciones en sitios arqueológicos en Honduras los miembros de los equipos de Voluntarios de la Cooperación japonesa en el Exterior, un programa estatal al estilo de los Cuerpos de Paz estadounidenses. El proyecto apadrinó a la primera generación de arqueólogos mayistas japoneses, algunos de los cuales trabajan ahora en Aguateca y Copán. Es de mencionar también que otros arqueólogos japoneses han laborado en Yaxchilán, Kaminaljuyú, Caracol y Chalchuapa, entre otros sitios.
A pesar de la corta historia de estudios mayas en su país, por más de un cuarto de siglo los estudiosos japoneses se han mostrado particularmente activos en investigaciones, publicaciones, simposios y conferencias, tanto en su tierra natal como en el exterior. A resultas de ello se han acumulado numerosas contribuciones de calidad surgidas de la pluma de los mayistas de nuestro país (véase Aoyama, 2002; Ochiai, 1989 y 2001).
El presente tomo ofrece a los lectores una colección de contribuciones de tales primeros mayistas japoneses profesionales. Al planear este volumen, el coordinador decidió seleccionar e invitar a ciertos mayistas japoneses a fin de contar con ensayos acerca de temas actuales y de peso, teórico o metodológico, ya publicados, ya inéditos. Conviene empero insistir en que la antología no pretende ser una muestra representativa de la tendencia general de los estudios mayas en el país del "sol naciente" sino evidenciar las problemáticas y los esfuerzos individuales de cada autor a nivel internacional. Nuestra formación académica y nuestras entidades de adscripción varían; las edades fluctúan entre los 30 y los 50 años, lo cual quiere decir que todos nacimos después de la Segunda Guerra Mundial y, por ende, nuestra formación intelectual corresponde a la de la generación de "pos-posguerra". Por lo tanto, no conocimos directamente el debate sobre la modernización nacional y, francamente, es difícil para nosotros, incluso para quien suscribe, situar los ensayos en la perspectiva del pensamiento japonés de posguerra arriba mencionado. Estamos conscientes, más bien, de qué posición deberíamos ocupar o no en la política cultural regional o estatal de los sitios donde trabajamos.

Contenido:
Takeshi Inomata
Actuaciones teatrales y poder en las cortes reales de los mayas del Clásico
Kazuo Aoyama
El estudio de la lítica maya y la organización socioeconómica: dos casos de estudio en Copán y Aguateca
Yoshiho Yasugi
El enfoque de agente en los idiomas mayas
Tsubasa Okoshi
Kax (monte) y luum (tierra): la transformación de los espacios mayas en el siglo XVI
Shigeto Yoshida
Las enfermedades del cuerpo maya y sus síntomas "fisiológicos" a través de un análisis del maya yucateco colonial
Joji Hatsutani
El ciclo anual de vida de los mayas de Quintana Roo: una investigación de campo en el archivo
Junji Koizumi
Etnicidad y Estado nacional en Huehuetenango, Guatemala: el resultado de las elecciones y el problema del nacionalismo comunal
Mitsuho Ikeda
Reflexiones sobre la violencia política y la antropología: la actualidad guatemalteca
Motoi Suzuki
¿Cómo apreciar las organizaciones mayas en Yucatán? Un dilema para la Antropología del desarrollo
Kazuyasu Ochiai
El ser y el tiempo entre los mayas. "Un trompo no se cae mientras siga girando"

Incluye bibliografía