Resumen: Durante los últimos años se han registrado significativos avances en el sistema penitenciario para mejorar las condiciones de las personas en reclusión. No obstante, aún existen graves rezagos en el sistema que impiden el efectivo respeto de sus derechos humanos. La carencia de recursos humanos y económicos, la falta de visibilidad de las condiciones de vida en reclusión por la sociedad en general y el desinterés que despierta en términos generales esta materia, tanto para la sociedad como para la política, han provocado el deterioro de las condiciones y la necesidad urgente de buscar soluciones tanto normativas como de políticas públicas.
En el caso de las mujeres, la situación se agrava, dado que en su mayoría llevan tras de sí una discriminación histórica que conlleva un doble castigo. Esto afecta ineludiblemente a sus hijos e hijas, quienes enfrentan graves situaciones de desamparo y carencias tanto materiales como afectivas al verse apartados forzosamente de sus madres.
El título de este libro, Niños y niñas invisibles, obedece a la ausencia de políticas públicas e incluso de reglamentación en muchos estados, que contemplen la situación de aquellos niños y niñas cuyas madres ingresaron a prisión. Una situación que, desde la perspectiva de los derechos humanos, resulta preocupante. El niño o la niña tiene derecho a la convivencia familiar, a la lactancia materna, a recibir los cuidados de ambos progenitores, a conocer su identidad, a su integridad física y psíquica, a tener las condiciones necesarias para su adecuado desarrollo, a la educación y a la salud. Sin embargo, todos estos derechos se ven en riesgo de vulneración cuando su madre es recluida en una institución incapaz de respetar sus propios derechos, como mujer y como ser humano.
EL reto es grande. En un sistema penal en crisis, corresponde debatir cómo pueden garantizarse los derechos que como mujeres y como niños y niñas tienen estas personas. El reto consiste en
construir una respuesta adecuada al in-terés superior de la niñez en la situación en la que la mujer que presuntamente cometió un delito recibe inmediatamente, y también después de la posible condena, todo el peso de la justicia sobre ella. ¿Será posible encontrar medidas sustitutivas de la privación de libertad que permitan la convivencia madre-hijo? ;Será bueno para el niño o niña permanecer en todo caso con su madre? ¿Será factible que las autoridades se comprometan para que mejoren sustancialmente las condiciones materiales y humanas de las cárceles? ¿Se podrán diseñar y poner en marcha soluciones que se adecúen a la diversidad de situaciones en las que se pueden encontrar estas mujeres?

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