Resumen: El libro que tienes en las manos, lector, no es un manual al uso: no pretende abarcar todos los contenidos de una materia y no contiene ejercicios. Su propósito es incitar a que reflexiones sobre uno de los temas más importantes y fascinantes que pueden presentarse a tu consideración: la investigación del pasado de los seres humanos. Nuestro pasado nos rodea, de ahí su importancia. En efecto, probablemente es nuestro legado más preciado. Espero que esta obra te persuada de todo ello y te muestre que no hay nada más interesante, más estimulante y más gratificante que el estudio de la arqueología.
He concebido el libro a modo de introducción a la materia. He escogido ocho aspectos de la arqueología y he desarrollado uno en cada capítulo. Como los arqueólogos a veces discrepan sobre distintos aspectos de la arqueología, he recogido algunos de los debates más actuales, así como algunos de los más importantes retos que han de afrontar, sea como investigadores, como especialistas, como conservadores de los museos o como una combinación de estos tres aspectos de la profesión.
El perfil de lector que tengo en mente es alguien que no acaba de decidirse sobre si vale o no la pena apostar por la arqueología. Por lo tanto, que no está seguro de si querrá profundizar en la materia, que tiene sus dudas sobre tantas historias que se explican acerca de la arqueología. También he pensado en los que han dado algún paso más hacia delante, en los que ya les ha entrado el gusanillo y desean esclarecer ciertos temas. Entre los lectores potenciales de este libro pienso también en los que leen sobre arqueología por puro placer, en los que estudian la materia en la universidad como asignatura optativa o simplemente en los que se han visto intrigados por la arqueología gracias a una página web o por la visita a un museo o monumento.
Esta obra no aborda las técnicas de trabajo de la arqueología. Para ello ya hay en el mercado libros excelentes, entre los cuales recomendaría los de Philip Baker (1982) y Jane Mclntosh (1999). Lo que espero de este trabajo es que ponga a punto la imaginación del lector para que la experiencia de tocar y examinar objetos, de contemplar y prospectar paisajes y edificios, de preparar exposiciones y presentar el pasado a los demás sea todavía más intensa y gratificante.

Título original: Archaelogy: the basics.

Bibliografía: p. 225-237

Índice: p. 241-244