Resumen: Las huellas de la vida de Vasconcelos aparecen a lo largo de los relatos de La sonata mágica (1933), así como su americanismo crítico y fervoroso. Las anécdotas referidas dan lugar a disquisiciones sobre varios aspectos de la naturaleza humana: los instintos, las pasiones y, sobre todo, la fuerza creadora. Su discurso, a veces profético, gira también en torno a la exuberancia del paisaje latinoamericano. En los cuentos que transcurren en Europa, su admiración se centra en las creaciones de los artistas del Renacimiento. El relato que da título al libro revela una idea central en el pensamiento de Vasconcelos: la obra de arte como cúspide de la evolución humana. Los hechos violentos de la Revolución inspiran un "cuento mexicano" que tiene la peculiaridad de ser un relato fantástico en el que el narrador es un muerto.
Su obra es amplia y comprende ensayos históricos, filosóficos, políticos y literarios, entre los que destacan La raza cósmica (1952) e Indología (1926), cuentos, biografías y sus memorias en cuatro partes: Ulises criollo (1935), La tormenta (1936), El desastre (1938) y El proconsulado (1939).