Resumen: Nikolai Vasilievich Gogol nació en 1809 en una aldea de Ucrania. Se trasladó muy joven a San Petersburgo y allí entabló amistad con Pushkin. En 1834 fue profesor de historia en la Universidad de San Petersburgo, al mismo tiempo que cobraba fama de autor literario.
Sus primeras obras de mérito son las narraciones de las Veladas en la granja cerca de Didanka (1831), Mirgorod (1835), obra en la que está incluido el relato de Tarás Bulba, y la comedia El Inspector (1836), aguda sátira de los funcionarios, que alcanzó un éxito clamoroso; sin embargo, su mordacidad provocó varias protestas, por lo que Gogol se decidió a abandonar su país.
Viajó por Alemania, Suiza, Francia e Italia; en Roma escribió Las almas muertas (1842). Regresó a Rusia en 1846 y, dos años más tarde, en un momento de crisis religiosa, realizó una peregrinación a Tierra Santa, murió en Moscú, en 1852.
Gogol está considerado el iniciador en Rusia de la narración de tipo realista, género que iba a contar más adelante con cultivadores de la tala de Turgueniev, Dostoievski, Tolstoi, Chejov, etc.