Resumen: Una reflexión en forma epistolar dirigida a todos aquellos a los que domina la ilusión de llegar a ser novelistas. A través de estas cartas el gran escritor Mario Vargas Llosa nos habla con lucidez del oficio y el arte de narrar, y aconseja: quien ve en el éxito el estímulo esencial de su vocación es probable que vea frustrado su sueño y confunda la vocación literaria con la vocación por el relumbrón y los beneficios económicos que a ciertos escritores (muy contados) depara la literatura. Ambas cosas son distintas. Tal vez, el atributo principal de la vocación como su mejor recompensa, más, mucho más que todas las que pudiera alcanzar como consecuencia de sus frutos.
Y, a partir de esa idea fundamental sobre la vocación, Vargas Llosa discure sobre el poder de persuasión, el estilo, el espacio y el tiempo del narrador, la realidad y la experiencia del escritor, la autenticidad y la ficción del relato, la eficacia de la escritura, su coherencia interna que emana del propio lenguaje, la estructura de la novela, esa artesanía que sostiene como un todo armónico y viviente las ficciones que nos deslumbran.