Resumen: La finalidad primordial de este libro es la exposición y el análisis crítico de la significación y los límites de los métodos y las técnicas actuales de investigación. En segundo término, aspira a contribuir a iniciar a los jóvenes en el trabajo científico reflexivo, ordenado y crítico, familiarizándolos, a la vez, con las técnicas de la labor intelectual y de la preparación de los informes científicos.
Hemos tenido especial cuidado en eludir el planteo innecesario de problemas filosóficos que pudieran alejarnos de los objetivos propuestos; sólo hemos introducido la reflexión filosófica y el examen metacientífico cuando así lo exigía la naturaleza misma de las cuestiones o la necesidad de meditar sobre el alcance de los métodos y las técnicas considerados. Ésta no es una obra de epistemología no de filosofía de las ciencias, sino de metodología científica, y en ese nivel debe ser juzgada.
Está fuera de las finalidades que nos propusimos al escribir este trabajo, la exposición completa de todos los métodos y el análisis detenido de los aspectos especiales de algunas técnicas usadas en la investigación científica. Hay excelentes obras que se ocupan del estudio del método de una disciplina, así como del examen crítico de las respectivas técnicas. Nuestro propósito ha sido escribir un manual de metodología general y no un libro de metodología científica especial; creo que del primero se carece; en cambio menudean los segundos.

No obstante, si bien la exposición de los métodos estudiados en este libro es el resultado de una selección, al cumplirla ha privado en nosotros el criterio de que en ella estén representados métodos y técnicas de los tres grupos de ciencias: formales, fácticas y del hombre.