Resumen: La retórica, en Roma, fue doblemente una ciencia de dos filos: por una parte, contenía las lecciones para hablar en público y era arte de vida, y por otra, podía usarse para bien o para mal. Así, en los tiempos de cierta libertad republicana, llevó a sus estudiosos a ocupar las más llevadas magistraturas, aun el consulado.
Uno de aquellos estudiosos fue Marco Tulio Cicerón, el autor de esta obra acerca de la invención retórica, la cual, en su género, ha sido la más leída desde su creación: se conoció durante la Edad Media, y pasó mucho más acá del Renacimiento. Pero algunos eruditos, acaso aristócratas o satélites suyos, la pusieron al servicio de unos cuantos que se valieron de ella para penetrar las conciencias de los desvalidos y privar de la libertad a pueblos enteros, o bien desalentaron el interés en ella, ocultando así esta valiosísima herramienta de educación.
Sabido esto, la Biblioteca Scriptorvm Graecorvm et Romanorvm Mexicana, en su permanente afán de ayuda a la educación del pueblo mexicano, incluye en su colección este tratado de palabra y vida, puesto en español por Bulmaro Reyes Coria, investigador del Centro de Estudios Clásicos del Instituto de Investigaciones Filológicas.
Ojala que con esta edición muchos profesores se entusiasmen para explicar estas lecciones de retórica y que pudieran aprovecharlas todos los jóvenes que se hallan en plena formación, pues indudablemente sólo la educación es permanente bien "que lleva al hombre encontrar caminos firmes de solución a sus problemas, sean éstos materiales sean espirituales".

Incluye bibliografía