Resumen: Hace cerca de cuatro décadas que salió la primera edición de esta obra, que ahora llega a su decimoctava versión. Hemos tratado siempre de mantenerla actualizada, y lo hemos hecho no sólo añadiendo lo que fuera necesario sino también eliminando frecuentemente partes que nos parecían obsoletas. Esta necesidad de actualización es una consecuencia de los enormes cambios que el derecho internacional ha experimentado a lo largo de la segunda mitad del siglo XX.
Al traspasar el umbral de un nuevo siglo y un nuevo milenio, la sociedad internacional que vemos es totalmente diferente a la que veíamos en los cincuenta y los sesentas. Pero no sólo se ha transformado de modo profundo, sino que la transformación continua a un ritmo acelerado.
En respuesta a esa transformación social, el derecho internacional, igual que las otras ramas del derecho, se ha ido transformando; sin embargo, ni la creación de nuevas normas, ni la eliminación de la que ya resultan inaplicables se produce a la misma velocidad. De ahí, la aparición de grandes vacíos jurídicos, que son fuente de conflictos y puede llevar a situaciones peligrosas.

Índice: p. 767-779.