Resumen: A lo largo del siglo XX la sociología se ha dedicado, fundamentalmente, a estudiar situaciones estables -observadas a través del tamiz de la cuadrícula desplegada sobre e cuerpo social-, y hace tiempo que desplazó de su centro de interés las lentas transformaciones de las estructuras de la personalidad y de la sociedad. En este admirable trabajo, por el contrario, son esos procesos de largo alcance el interés primordial del autor. ¿Cómo se ha desarrollado la <<civilización>> en Occidente? ¿En qué consistió? ¿Cuáles fueron sus causas, sus motores? ¿De dónde partieron sus impulsos? No se trata, tampoco, de un estudio sobre la <<evolución>>, en el sentido del siglo XIX, ni de una nueva investigación sobre el <<cambio social>>, al modo del siglo XX. Con el conjunto de su obra, de la que es pieza maestra El proceso de la civilización, Elías ha pergeñado las bases de una teoría sociológica -empírica y no dogmática- de los procesos sociales, en general, y del desarrollo social, en particular. Norbert Elías nació en 1897 en Breslau (hoy Wroclaw, Polonia). Estudió medicina, filosofía y psicología en Breslau, Friburgo y Heidelberg. Fue discípulo de Mannheim, Max y Alfred Weber, Rickert, Jaspers, Husserl y Hönigswal. En 1933 emigró a París, y desde 1938 vive en Gran Bretaña. Desde 1954 es catedrático de sociología en Leicester y ha ejerció la docencia en universidades de numerosos países. En 1977 Elías obtuvo el prestigioso Premio Adorno de la ciudad de Francfort. Otras obras del mismo autor publicadas por el Fondo de Cultura Económica con la sociedad cortesana y la soledad de los moribundos.

Título original: über den process der zivilisation sociogenetische psychogenetische untersuchungen suhrkamp taschenbuch verlag.